En 2021, des scientifiques des Royal Botanic Gardens (Kew) et de Botanic Gardens Conservation International (BGCI) ont publié une revue définissant les "Dix Règles d'Or pour la Restauration des Forêts". L'objectif de cette revue était de mettre en évidence les risques environnementaux associés à la plantation d'arbres à grande échelle et de proposer des règles basées sur les recherches écologiques les plus récentes pour restaurer les écosystèmes forestiers de manière à maximiser la séquestration de carbone et la récupération de la biodiversité, tout en améliorant la vie des communautés locales.
Bien que certains projets de reforestation aient connu de beaux succès, tels que la régénération réussie des forêts du Népal grâce au Community Forest Program, qui a donné le contrôle des forêts aux communautés locales, entraînant une augmentation de la couverture forestière de 26% à 45%, il y a également eu des échecs significatifs, comme au Cambodge où un projet de reforestation de 34 000 hectares a entraîné la disparition de la forêt indigène au profit d'une monoculture d'espèces, entraînant des coûts considérables pour la biodiversité locale et la communauté locale.
En tant que fournisseur de reforestation à grande échelle, il est important d'évaluer nos actions à la lumière de ces règles.
Règle d'or n°1 : Protéger avant tout les forêts existantes
Principe de la règle
La déforestation a un impact négatif sur l'environnement en entraînant d'importantes émissions de dioxyde de carbone difficiles à compenser par la reforestation. Il est donc crucial de protéger les forêts existantes, qui nécessitent plus de 100 ans pour se régénérer. Les gouvernements et les entreprises doivent mettre en place davantage de zones protégées et légiférer contre la déforestation, tandis que les efforts locaux doivent se concentrer sur la prévention des causes de la déforestation, notamment les incendies et le surpâturage du bétail.
La méthode MORFO
MORFO est un acteur spécialisée dans la reforestation et la restauration des écosystèmes forestiers. Bien que notre expertise ne se concentre pas directement sur l'arrêt de la déforestation, nous soutenons pleinement la lutte contre la déforestation et sommes ravis de collaborer avec tous les acteurs engagés dans cette cause. Nous veillons à ne travailler qu'avec des partenaires durables et conscients de l'impact environnemental de leurs actions, et nous ne soutenons pas les projets qui ne respectent pas ces critères.
Règle d'or n°2 : Travailler avec les populations locales
Principe de la règle
L'un des écueils les plus fréquents dans les projets de reforestation est l'insuffisante implication des communautés locales. Or, ces dernières jouent un rôle central dans la réussite d'un projet de reforestation, car elles contribuent à assurer des résultats durables à long terme. Collaborer avec les communautés locales ne bénéficie pas seulement à la reforestation elle-même, mais offre également des avantages tangibles aux membres de la communauté, tels que la création d'emplois dans des domaines tels que la préparation des terres, la plantation d'arbres et l'entretien forestier, ainsi que le développement de projets économiques durables basés sur la forêt.
La méthode MORFO
Chez MORFO, nous reconnaissons l'importance de la participation active et de l'inclusion des parties prenantes locales dans nos projets de reforestation. Nous mettons en place un processus participatif qui commence par une phase de consultation publique pour recueillir les commentaires et les attentes de la communauté locale. Ces commentaires sont ensuite utilisés pour adapter le projet en conséquence, en prenant en compte des aspects tels que les espèces à planter, la méthode de plantation, la période de plantation et de suivi opérationnel, ainsi que les besoins et les attentes des communautés locales.
Au-delà de cette phase de consultation, nous travaillons également en étroite collaboration avec des acteurs locaux pour la collecte de graines, la préparation des terres et le suivi à long terme des projets de reforestation. Nous collaborons avec des associations locales pour fournir une aide précieuse dans la mise en place des projets, et dans certains cas, pour aider à la plantation de manière traditionnelle. À ce jour, plus de 1000 personnes ont travaillé directement ou indirectement avec MORFO dans nos projets au Brésil, au Gabon, au Ghana, en Côte d'Ivoire, en France et en Guyane française. Nous sommes convaincus que cette collaboration étroite avec les parties prenantes locales est essentielle pour le succès à long terme de nos projets de reforestation.
Ces communautés sont une précieuse source de connaissances sur les caractéristiques des terres et l'écosystème natif. En échange de leur aide, nous soutenons l'économie locale en permettant une redistribution économique équitable. Nous cherchons à créer une relation mutuellement bénéfique avec ces communautés en restaurant leurs forêts natives, dont beaucoup subsistent. Leurs contributions s'apparentent à une forme de "science citoyenne", dans laquelle les communautés participent à la construction de nos recherches scientifiques et au développement des connaissances. En partageant leurs idées, expériences et connaissances locales, ils contribuent à élargir notre compréhension des systèmes écologiques complexes et des façons dont ils sont impactés par les activités humaines.
Notre projet dans le nord de Rio de Janeiro
Nous avons travaillé avec les parties prenantes locales dans notre initiative de reforestation à Miguel Pereira, dans le nord de l'État de Rio de Janeiro, en partenariat avec l'ITPA, une organisation brésilienne qui a une grande expérience dans la plantation d'arbres depuis plus de deux décennies. L'objectif principal de cette initiative était de contribuer à la restauration de la forêt atlantique, l'une des forêts les plus endommagées au monde. Jusqu'à présent, l'ITPA a réussi à restaurer plus d'un million d'hectares de cette forêt, une réalisation remarquable.
Dans ce projet de 50 hectares, nous avons utilisé des drones pour replanter 75% de la zone, tandis que les populations locales ont aidé à replanter les 25% restants. L'ITPA nous a fourni des connaissances sur le biome de la Mata Atlantica, un accès à une pépinière pour la plantation manuelle, ainsi que des travailleurs locaux pour effectuer la plantation.
Ce projet de plantation de graines et de restauration de l'écosystème contribue à régénérer cette zone critique qui fournit 80% de l'eau de Rio et 30% de son énergie par le biais du bassin de Guandu. Ainsi, en intégrant les parties prenantes locales, nous contribuons à l'amélioration de la qualité de vie des communautés locales et à la protection de l'environnement.
Règle d'or n°3 : Maximiser la reprise de la biodiversité pour atteindre plusieurs objectifs
Principe de la règle
Planter des arbres rapides et cultivés ne répond pas à l'ensemble des objectifs d'un projet de reforestation. Il est nécessaire d'atteindre des objectifs plus larges tels que la réduction des émissions de carbone, la conservation des espèces, la fourniture de bénéfices économiques aux communautés locales et la fourniture de services écosystémiques tels que des systèmes d'eau stables. La restauration à long terme des forêts indigènes et la réintroduction de la biodiversité initiale est essentielle pour séquestrer davantage de carbone, stimuler les services écosystémiques et générer des avantages économiques pour la communauté locale en offrant diverses opportunités de subsistance telles que des produits forestiers durables et l'écotourisme.
La méthode MORFO
Chez MORFO, nous sommes convaincus qu'une approche globale est nécessaire pour restaurer les écosystèmes, en incluant la promotion de la diversité des espèces végétales, le suivi à long terme des projets et l'implication des populations locales. Nous avons ainsi constitué un catalogue de plus de 150 espèces végétales, qui sont actuellement en cours d'analyse ou ont déjà été plantées. Nous avons pour objectif de planter au moins 20 espèces locales dans chaque projet de reforestation. Néanmoins, nous sommes conscients qu'il existe des obstacles à surmonter pour atteindre notre objectif de maximiser la biodiversité.
Pour surmonter les obstacles à la reforestation multi-espèces, il est essentiel de renforcer nos connaissances en microbiologie, agronomie, botanique et foresterie. Nous progressons grâce à la recherche et développement et une coordination accrue entre les différents acteurs impliqués dans le processus de reforestation et sommes conscients que ces étapes sont indispensables pour réussir les projets de restauration des forêts natives. Notre mission consiste à combiner différents domaines de connaissances pour les rendre accessibles sur le terrain, en proposant des solutions simples et économiques. Chaque membre de l'équipe est essentiel dans la poursuite de cet objectif.
En savoir plus : REFORESTATION MONO-ESPÈCE VS RESTAURATION DE LA BIODIVERSITÉ : QUELLE STRATÉGIE POUR MORFO ?
Règle d'or n°4 : Sélectionner le bon endroit pour reforester
Principe de la règle
Planter des arbres sur des terres qui étaient autrefois des forêts est la meilleure solution pour maximiser l'efficacité de la séquestration du carbone, car les zones non forestières comme les prairies ou les zones humides contribuent déjà à la séquestration du carbone de leur propre manière, principalement à travers le sol. La reforestation en reliant une nouvelle forêt à une forêt existante est également avantageuse car la nouvelle forêt a tendance à se régénérer naturellement en agrandissant la taille de la forêt existante. La localisation de la reforestation peut également être choisie en fonction des services écosystémiques qu'elle offre, tels que des espaces récréatifs, des habitats fauniques, de l'air pur et de l'ombre. Cependant, il est important de noter que la sélection d'un site déjà utilisé à des fins agricoles pourrait entraîner une déforestation supplémentaire ailleurs si l'agriculture ne se fait pas de manière durable.
La méthode MORFO
MORFO se concentre sur la restauration de zones dans des régions tropicales et subtropicales, telles que la forêt atlantique et la forêt équatoriale africaine, qui ont été déboisées et sont devenues improductives. La restauration d'un écosystème naturel implique une continuité écologique, ce qui est essentiel pour la résilience des forêts. Notre objectif est de reconstruire les forêts existantes de la manière la plus naturelle possible en restaurant ces écosystèmes et en plantant des espèces natives dans l'environnement, tout en évitant d'intervenir dans les zones où la faune existante est déjà bien développée, grâce à des analyses préalables du terrain.
Nous prenons également en compte l'utilisation actuelle et future des terres par les humains lors de la sélection des espèces à planter. Nous nous assurons que la collecte de bois, de plantes médicinales, de fleurs ou de fruits soit prise en compte dans la reconstruction de notre catalogue d'espèces à planter. Cela permet de maximiser l'impact positif de la reforestation sur les communautés locales et leur économie, tout en préservant la biodiversité.
Règle d'or n°5 : Prioriser la restauration forestière naturelle
Principe de la règle
En plus d'être moins cher et plus efficace que la plantation d'arbres, la séquestration de carbone peut être 40 fois plus importante dans les zones régénérées naturellement. Cette approche naturelle est mieux utilisée sur des sites légèrement dégradés ou à proximité de forêts existantes qui peuvent servir de source importante de graines.
La méthode MORFO
Chez MORFO, nous comprenons que la restauration forestière naturelle, c'est-à-dire une reconstitution naturelle des forêts effectuée par l'écosystème en croissance lui-même, est la meilleure façon pour ces zones de produire une flore locale, adaptée et résistante, et finalement plus absorbante en carbone. Notre objectif est de reproduire des processus qui surviennent naturellement sur une échelle plus grande et plus rapide.
Tout en analysant les terres ayant un besoin de reforestation - ce qui est la première des quatre phases du processus de reforestation de MORFO - nous apprenons les caractéristiques et les besoins de la zone. Nous poursuivons ensuite la deuxième phase de chaque projet, en étudiant l'écosystème qui a besoin de restauration, et en ciblant les zones qui ont besoin de plus d'attention que d'autres, en particulier celles qui n'ont pas encore commencé un processus de régénération naturelle.
Le processus de régénération naturelle sans intervention humaine peut présenter des défis face à l'urgence du changement climatique. Toutefois, nous savons que les forêts sont une solution majeure pour l'absorption du dioxyde de carbone, séquestrant environ 35% du carbone dans l'atmosphère, selon le GIEC. Conscients de l'importance d'agir rapidement, chez MORFO, nous combinons une technologie et une recherche efficaces pour reforester à un rythme élevé. Avec seulement un drone, nous sommes en mesure de planter jusqu'à 50 hectares par jour, semant 180 graines par minute. Nous concentrons nos efforts sur les zones tropicales et subtropicales qui ont une capacité de séquestration de carbone plus élevée.
La problématique des espèces invasives est tout aussi cruciale, car en leur absence d'intervention, elles peuvent se développer et prendre le contrôle des forêts, entravant ainsi la création d'écosystèmes réels. Dans de tels cas, il est nécessaire d'intervenir pour réguler le nombre et les types d'espèces dans les écosystèmes en question.
En outre, dans certaines régions riches en biodiversité, la régénération naturelle n'est pas toujours la meilleure solution. Les processus de recolonisation naturelle peuvent être incapables de rétablir les écosystèmes une fois que la végétation indigène a été enlevée, ce qui nécessite des plantations et des semis substantiels dans de tels scénarios.
Règle d'or n°6 : Sélectionner des espèces d'arbres qui maximisent la biodiversité
Principe de la règle
La conservation de la biodiversité, lorsque la restauration forestière naturelle est impossible, est optimale quand l'on crée une forêt mixte. Ce type de forêt est plus efficace pour créer des habitats pour la faune, attirer les dispersants de graines et les pollinisateurs, et est plus résiliente aux maladies, aux incendies et aux événements météorologiques extrêmes. Il est préférable de planter un mélange d'espèces d'arbres natives, en particulier des espèces rares et en voie de disparition, car elles établissent des relations bénéfiques avec d'autres êtres vivants de l'écosystème en question, tels que les champignons, les pollinisateurs et les animaux dispersant les graines. Éviter les espèces envahissantes est essentiel, car elles concurrencent d'autres espèces et prennent le dessus sur les habitats naturels, réduisant ainsi la biodiversité et souvent diminuant la disponibilité en eau.
La méthode MORFO
MORFO consacre un effort quotidien à la R&D dans ses laboratoires internes et avec ses partenaires pour sélectionner les meilleures graines pour chaque projet de reforestation. Notre catalogue comprend plus de 150 espèces étudiées ou en cours d'étude. Pour être choisies, les espèces doivent répondre à au moins 13 critères, certains étant obligatoires et d'autres non. Nous prenons en compte les caractéristiques du projet, telles que la zone de distribution, le taux de croissance, la capacité de stockage de carbone et le compactage du sol. Nous sélectionnons des espèces locales, des graines de bonne taille et orthodoxes, qui résistent bien au stress hydrique et assurent la diversité génétique tout en faisant partie d'un grand stock mondial.
Nos graines sont encapsulées dans des seedpods, qui contiennent tous les éléments biologiques et nutritionnels nécessaires à une reforestation à long terme. Les drones de MORFO sont ensuite utilisés pour disperser et planter les seedpods sur place. Cette méthode assure une reforestation efficace et durable pour le bien de l'environnement.
En savoir plus : CAPSULES ET ENROBAGES : ASSURER DES TAUX DE SURVIE ÉLEVÉS LORS D'UN PROJET DE REFORESTATION PAR DRONES.
Règle d'or n°7 : Utiliser des espèces d'arbres résilientes qui peuvent s'adapter à un climat changeant
Principe de la règle
La résilience est importante pour les forêts restaurées afin d'être plus résistantes aux ravageurs, aux maladies et aux changements environnementaux à long terme. C'est pourquoi il est important d'utiliser des graines ou des plants d'arbres avec des niveaux appropriés de diversité génétique pour correspondre à la région dans laquelle ils sont plantés et les rendre adaptés au climat local ou projeté.
La méthode MORFO
MORFO poursuit une recherche et des analyses constantes dans divers laboratoires pour élargir nos connaissances en microbiologie, écologie, botanique et foresterie. Cet aspect de notre mission est extrêmement important car il nous permet d'optimiser tous les aspects de notre technologie, en commençant par la qualité et la sélection de nos graines.
Nous sommes fiers de collaborer avec des laboratoires et des instituts de recherche renommés en France et au Brésil pour mener à bien nos projets de recherche. En France, nous avons déjà lancé deux programmes de recherche en partenariat avec l'IRD. Notre première collaboration de recherche avec l'IRD, signée en mai 2021, s'est conclue en décembre 2022 avec succès. Les résultats ont confirmé la faisabilité et la validité scientifique de notre processus d'encapsulation des graines de MORFO pour les essences tropicales, tempérées et sahéliennes, ainsi que l'efficacité de notre procédure à grande échelle et en terrain diversifié.
Notre partenariat avec l'Institut de Recherche pour le Développement (IRD) est un excellent exemple de collaboration avec d'autres institutions pour améliorer les plantations et les taux de survie dans les différents biomes sur lesquels nous travaillons. Cependant, ce n'est pas le seul partenariat que nous avons en cours. Au Brésil, nous allons commencer une recherche conjointe avec EMBRAPA et l'UFSCAR, une université publique de recherche.
Nous avons eu le plaisir de mener une interview avec Robin Duponnois, directeur de recherche à l'IRD depuis 2002, qui est le leader de notre partenariat avec l'IRD. Il a acquis une expérience solide dans l'évaluation, le conseil et la gestion de la recherche pendant plus de 20 ans, tout en étant déployé dans différents pays. Il est un spécialiste de renommée internationale dans la connaissance et la gestion des systèmes sol-microorganisme-plante et rhizosphère.
En savoir plus : R&D : POURQUOI ET COMMENT NOUS TRAVAILLONS AVEC DES LABORATOIRES SPÉCIALISÉS.
Règle d'or n°8 : Planifier à l'avance
Principe de la règle
Les décisions critiques doivent être prises bien avant le début du projet, notamment l'origine des graines ou des arbres, les installations nécessaires pour la conservation des graines et la propagation, ainsi que les protocoles de travail. Il est crucial d'utiliser des infrastructures et des chaînes d'approvisionnement en graines appropriées, de préférence locales, pour assurer une collecte et une plantation efficaces des arbres. Travailler en collaboration avec les populations locales, qui sont des sources précieuses de main-d'œuvre et d'expertise, est également essentiel pour identifier et localiser les arbres cibles, ainsi que pour former les membres de la communauté à la collecte, au nettoyage et au stockage des graines, ainsi qu'aux équipements et activités connexes.
La méthode MORFO
MORFO ne se contente pas seulement de mener une collecte de données efficace, d'effectuer une R&D précise en collaboration avec des partenaires clés, de procéder à des plantations rapides et sans risque grâce à l'utilisation de drones et de capsules de graines, ainsi que de faire un suivi à long terme des projets. Nous travaillons également en étroite collaboration avec des acteurs locaux pour collecter, préparer et planter les graines, et ce pour plusieurs raisons.
Tout d'abord, il est désormais établi que les projets de reforestation ont plus de chances de réussir si les communautés locales en bénéficient économiquement. Dans une étude récente publiée dans BioScience par Sara Löfqvist et ses collègues de l'ETH Zurich, il a été noté que l'efficacité des projets de restauration des écosystèmes peut être améliorée en tenant compte des questions sociales et d'équité. C'est pourquoi chez MORFO, nous cherchons à impliquer les communautés locales dans le processus de collecte, de préparation et de plantation des graines, et nous les rémunérons pour leur travail. Notre objectif est de sécuriser les graines au moins un an à l'avance en finançant des réseaux de collecteurs de graines. Pour le moment, cet objectif n'est pas toujours atteint, simplement parce que nous avons de nombreuses demandes de reforestation qui doivent être achevées dans un court laps de temps. Il convient de noter que non seulement nous finançons les collecteurs, mais nous les formons également gratuitement à la préparation et au stockage des graines, une compétence qu'ils peuvent ensuite utiliser dans des contrats futurs avec d'autres acteurs ou organisations.
En travaillant avec des acteurs locaux, nous sommes en mesure d'améliorer la qualité des futures reforestations en comprenant mieux les caractéristiques de la zone en question. Bien que nous disposions de données précises et d'une R&D approfondie, l'avis des experts locaux peut être précieux pour ajuster le choix des graines à replanter dans une zone particulière. Par exemple, lors du projet mené avec l'organisation ITPA dans le nord de Rio de Janeiro (voir Règle d'Or n°2), nous avons discuté avec les experts de l'organisation avant de mener à bien le projet de plantation.
De plus, la collecte de graines sur place permet de respecter toutes les règles sanitaires en vigueur en évitant l'introduction de maladies ou de parasites externes.
Règle d'or n°9: Apprendre en faisant
Principe de la règle
Il est important de consulter les sources de connaissances scientifiques et locales existantes avant de commencer un projet de restauration afin de contribuer à la prise de décisions, comme celle de la sélection des espèces. Les essais à petite échelle sont cruciaux pour sélectionner avec soin les espèces d'arbres adéquates et évaluer leur efficacité avant de les déployer à grande échelle. Un suivi régulier des indicateurs de réussite, tels que la récupération d'espèces en danger, est également essentiel pour évaluer la restauration de l'écosystème et permettre aux gestionnaires de projet de s'adapter en conséquence.
La méthode MORFO
Chez MORFO, l'apprentissage par la pratique est la base de nos activités. Nous ne nous contentons pas seulement de reforester, mais nous menons également des recherches en parallèle. Actuellement présents dans la forêt atlantique du Brésil, le Gabon et la Guyane française, nous étendons progressivement nos activités à d'autres régions des zones tropicales et subtropicales. Ces écosystèmes sont connus pour leur grande capacité de séquestration de carbone et représentent environ 360 millions d'hectares de terres disponibles pour la reforestation, sans concurrence avec les activités humaines telles que l'agriculture et l'urbanisation. Cela équivaut à 40% du total des 900 millions d'hectares de terres à reforester dans le monde. Bien que notre attention puisse se déplacer vers des régions nécessitant une restauration forestière à l'avenir, nous nous concentrons actuellement sur un seul biome, ce qui nous permet de maîtriser les zones dans lesquelles nous travaillons et d'accélérer la croissance des forêts, en nous concentrant sur des parties spécifiques de ces zones pour apprendre autant que possible sur les formes de vie et les types de sol locaux. Le suivi régulier des projets à petite échelle nous permet de sélectionner les espèces d'arbres appropriées pour une plantation à grande échelle et d'adapter nos stratégies en fonction des résultats observés, tels que la récupération d'une espèce en danger.
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Règle d'or n°10 : Rendre le projet rentable
Principe de la règle
Afin de garantir la durabilité des projets de reforestation, il est nécessaire de générer des sources de revenus diversifiées qui profitent à différentes personnes, notamment : les crédits carbone (un permis qui autorise un pays ou une organisation à produire une certaine quantité d'émissions de CO₂, qui peut être échangé s'il n'est pas utilisé), les produits forestiers produits de manière durable et l'écotourisme (une source de revenus lucrative pour les populations locales qui valorise et monétise la biodiversité).
La méthode MORFO
En tant que pilier de MORFO, qui valorise chacun de ses acteurs, nous nous assurons que chaque étape de la chaîne d'approvisionnement bénéficie de nos projets de restauration forestière. Nous sommes engagés à satisfaire non seulement les demandes de nos clients, mais également celles de la population locale. Dans le processus de commande du client, des éléments spécifiques peuvent être pris en compte pour répondre aux besoins en produits des parties prenantes, énumérés dans les spécifications du projet, tels que des produits forestiers produits de manière durable tels que le bois, les plantes médicinales, les fruits, les fleurs ou l'écotourisme (voir la Règle d'Or n°2).
Notre modèle économique est conçu pour être rentable, permettant ainsi la faisabilité des projets de reforestation à grande échelle. Les profits générés sont partiellement redistribués pour réinvestir dans la R&D de la technologie et des connaissances. Grâce aux revenus générés par nos projets, nous garantissons une production à long terme et le suivi des projets. Nous proposons également des projets de reforestation visant à générer et à vendre.
En conclusion : tableau récapitulatif et futures mises à jour
Merci d'avoir montré de l'intérêt pour cet article. Ci-dessous, vous trouverez un tableau qui récapitule les 10 "Golden Rules" et explique simplement la façon dont MORFO applique ces règles dans ses projets de restauration.
Nous allons continuer à développer notre méthodologie en accord avec ces 10 règles. Nous vous tiendrons au courant dans un prochain article. Vous pouvez également vous inscrire à notre newsletter pour recevoir toutes les actualités de MORFO.
Source de l'image : Lifehdfilm
